認知症の種類と特徴

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認知症の種類と特徴

認知症の種類
アルツハイマー型認知症
血管性認知症（脳血管性認知症）
レビー小体型認知症
前頭側頭型認知症
認知症の種類と主な違いのまとめ

認知症の種類

認知症の原因となる病気は70種類ほどあると言われています。その中でも大部分を占めるのが、4種類です。最も多いのはアルツハイマー型認知症、次いで血管性認知症、レビー小体型認知症と続きます。

アルツハイマー型認知症

原因

脳内に「アミロイドβ」や「タウタンパク質」といった物質が蓄積し、脳の神経細胞が破壊されることで発症します。脳そのものが萎縮していくため、記憶や判断をつかさどる機能が徐々に失われていきます。

特徴的な症状

新しい出来事や情報を覚える力が低下し、物の置き忘れや人の名前が出てこないといった症状から始まることが多いです。進行するにつれて、日付・時間・場所の感覚が失われ、落ち着きのなさや不安・抑うつといった性格・行動の変化も現れてきます。

進行の特徴

多くの場合はゆっくりと時間をかけて進行します。もの忘れ以外の症状を徐々に認めるようになります。また進行すると身体機能にも影響が及ぶことがあります。動作がぎこちなくなる、歩きにくくなる、等を伴ってきます。認知症全体の約60〜70%を占め、男性よりも女性に多い傾向があります。

血管性認知症（脳血管性認知症）

原因

脳梗塞・脳出血・くも膜下出血など、脳血管の障害が原因で発症します。脳への血流が悪化することで脳細胞が死滅し、認知機能が低下します。認知症全体の約20%を占めます。

特徴的な症状

発症後に急激に認知機能が低下し、その後一時的に安定するという「段階的な悪化」が特徴です。脳梗塞や脳出血に伴い、半身の麻痺や言語障害など身体症状が同時に現れることも多くあります。急激な悪化だけでなく、アルツハイマー型認知症のように、ゆっくりと進行する場合も少なくありません。計画的な行動や問題解決の能力が低下し、気分の落ち込み・無気力・怒りっぽさなど感情が不安定になることもあります。

進行の特徴

ゆっくりと進行する場合、あるいは段階的に進行する場合がありますが、脳血管障害が繰り返されるたびに症状が悪化しますので、高血圧・糖尿病・心疾患などをしっかりコントロールし、脳血管障害の再発予防そのものが認知症進行抑制のための治療となります。

レビー小体型認知症

原因

「レビー小体（α-シヌクレイン）」という異常なタンパク質が大脳皮質や脳幹に蓄積し、神経細胞が損傷されることで発症します。

特徴的な症状

実際には存在しないものが見える「幻視」が繰り返し現れ、内容が具体的・リアルなことが多いのが特徴です。また、認知機能が1日の中でも変動しやすく、注意力や集中力が急に低下することがあります。手足の震えや筋肉のこわばりなど、パーキンソン病に似た運動症状が見られることも多く、睡眠中に大きく動いたり叫んだりする「レム睡眠行動障害」も特徴的な症状のひとつです。立ちくらみや便秘、発汗異常などの自律神経症状を伴うことも特徴です。

進行の特徴

初期には記憶障害が目立たないこともあり、幻視で発症する場合、疎通の悪さで発症する場合（認知機能の変動）、運動機能の低下で発症する場合、レム睡眠行動障害で気づかれる場合など初期の症状は様々です。初期の症状は様々ですが、徐々にそれぞれの特徴的な症状があわさってくることが多いです。

前頭側頭型認知症

原因

頭の前部にある前頭葉と、横部にある側頭葉の神経細胞が徐々に減少していくことで発症します。ピック病を含むこのタイプの認知症は、脳の特定の部分に限局して変化が起こります。

特徴的な症状

記憶障害よりも先に、行動・性格の変化や言語障害が目立つことが特徴です。社会的なルールを無視し逸脱した行動、衝動的な言動、自身や他者への共感性欠如・無関心さといった症状や、同じ行動を繰り返す「常同行動」が見られます。また、初期から言葉が出にくくなったり、話す言葉が乏しくなったりする言語障害が現れることもあります。

進行の特徴

他の認知症に比べて比較的若い年代（40〜60歳代）で発症することが多く、もの忘れがほぼありませんので、認知症とは気付きにくいことが多いです。急速に進行する場合もあります。

認知症の種類と主な違いのまとめ

原因	特徴的な症状	進行
アルツハイマー型	アミロイドβ・タウの蓄積	記憶障害・時間・場所の混乱ゆっくり進行
血管性認知症	脳梗塞・脳出血など	段階的悪化・身体症状を伴う段階的に進行
レビー小体型	レビー小体の蓄積	幻視・パーキンソン症状変動が大きい
前頭側頭型	前頭葉・側頭葉の萎縮	行動・性格変化・言語障害比較的急速